Echo's van het verre Yucatan
Het ontstaan van “Poème du Chocolat” is een merkwaardig en tegelijk mooi verhaal.
Het begint met Charles Tikal, een ongewone maar interessante man uit Genval, een dorp bij Brussel. Zijn roots zijn in Yucatan, Zuid-Amerika; hij was een verre afstammeling van de Maya's. Charles (waarschijnlijk niet zijn echte naam) had een kleine snoepwinkel, “Le Mont
Noir”, gespecialiseerd in chocolade. Hij had ook een kleine chihuahua dat nooit van zijn zijde week.
Geschiedenis op rijm
Er kwamen veel kinderen over de vloer in zijn winkeltje, aan wie hij graag ‘Le Poème du Chocolat’ voordroeg. Het was niet echt een gedicht, eerder een verhaaltje op rijm dat hij zelf had geschreven en dat de geschiedenis uit de doeken deed van de alom bekende chocolade, waarvan de oorsprong teruggrijpt naar de oude Maya’s en Azteken. Op die manier wou Charles een stukje van zijn eigen verleden en van zijn voorouders verder laten leven bij de jeugd van vandaag. Charles Tikal stierf op 21 augustus 1962. Het winkeltje is al lang verdwenen, maar ‘Le Poème du Chocolat’ leeft nog verder in de harten van degenen die hem als kind hebben gekend.
Memorabele ontmoeting
Peter Stevens ontmoette één van die ‘kinderen’, geheel toevallig, op een zonnige middag in mei. Hij had net één van zijn nieuwste creaties, een fondantcaraque gekruid met sechuanpeper, op de toonbank van zijn bakkerswinkel in Beveren-Waas geplaatst, toen een toevallige passant binnenkwam om de weg te vragen. Nadat Peter hem had geholpen, bood hij hem een caraque aan om te proeven. De mijmerende blik in de ogen van de bejaarde man sprak boekdelen. De smaak deed hem onwillekeurig terugdenken aan het oude winkeltje. Peter aanhoorde het hele verhaal met ingehouden adem. Daarna stond zijn besluit snel vast: ‘Poème du Chocolat’ zou de naam worden van zijn unieke verzameling kruidentruffels.
